Pascal Mellado et Cédric Courdil ont finalisé la restauration de la chapelle et de la Croix des Pénitents.

Autrefois utilisée lors des processions (Saint-Pierre, patron de la ville, Ascension et Sainte-Marie), nul ne sait depuis quand elle se trouvait à l’écart des regards. La Croix des Pénitents, remisée dans une des sacristies de l’église de Notre-Dame, vient de recouvrer lumière et reconnaissance sous la nef de Saint-Pierre. A l’initiative de l’association Il était une fois Chalabre, sur une suggestion de Serge Fournié, et avec l’accord de l’Evêché, le concours de Françoise Avargues et le soutien de la commune, cette relique oubliée vient de renaître.

Selon l’iconographie de la Bible, les « Arma Christi » (armes du Christ, au sens héraldique et non guerrier), qui figurent sur la croix, se sont peu à peu multipliées (couronne d'épines, verges de la flagellation, lance…, puis les trente deniers de Judas, la couronne d’épines, la main qui gifle Jésus, le bassin du lavement des mains de Pilate, le marteau qui enfonça les clous, l'échelle, les tenailles de la descente de croix…). Pour plus d’informations sur la signification des symboles figurant sur la croix, il est permis de consulter le site de Serge Fournié, via le lien suivant : http://chalabremetaitconte.pagesperso-orange.fr/Croix_penitents.html        

Depuis son départ de l’église de la Commodité (Notre-Dame), la Croix des Pénitents et les instruments de la Passion qu’elle arbore, ont bénéficié d’un travail de restauration de la part des employés municipaux, tandis que dans le même temps, une des chapelles latérales devant l’accueillir, a été rénovée. Cédric Courdil, Samuel Tur y Tur et Pascal Mellado ont finalisé un chantier engagé au bénéfice de la sauvegarde du patrimoine.

De Notre-Dame à Saint-Pierre.

Le constat ne date pas d’aujourd’hui, et c’est bien ce qui pose problème, le porche de l’église Saint-Pierre porte régulièrement les traces de visites ayant toutes un désagréable point commun, l’incivilité. Comme en atteste les photos prises en ce premier jour de décembre, un peu avant midi.

Aux petits soins pour les vieilles pierres.

A l’automne dernier, les employés communaux s’affairaient au pied du mur d’enceinte de l’église Saint-Pierre et du cimetière communal. Ces travaux de restauration avaient permis de mettre à jour les pierres d’un ouvrage qui peu à peu, retrouve le lustre qui fut autrefois le sien. Le chantier vient de reprendre, et entre dans sa dernière phase, avec l’opération consistant à faire les joints, pierre après pierre.

L'entreprise Jean-Jacques Pianetti, spécialisée dans la réalisation de façades, s’est vue confier le travail de finition, un travail dans les règles de l’art, qui sera terminé à la fin du mois de juin. Sur le chantier, Cédric, Clément et Yannick profitent des conseils de Jean-Jacques et Sylvain, aux fins d'acquérir les bons gestes et les bonnes techniques.  

La plus-value esthétique est indéniable, et en s'inscrivant dans le projet d'embellissement du monument aux Morts et du cimetière, cette opération contribue à la préservation du patrimoine communal.

Au mois d’août 2003, la planète Mars était au plus près de la Terre, et un concert proposé sous la nef de Saint-Pierre par l'association de sauvegarde du patrimoine artistique en Kercorb (ASPAK), avait motivé un compte-rendu de presse dont voici un extrait : « La planète rouge brillait d'un éclat nouveau dans la nuit chalabroise tandis que l'église Saint-Pierre, à l'image d'un vaisseau intergalactique, pivotait sur ses bases, embarquant un auditoire envoûté vers des destinations cosmiques. Aux commandes, Jean-Christian Michel, clarinettiste et compositeur, accompagné aux claviers par Monique Thus sa collaboratrice de toujours ».

Cela n’était qu’une image,… et pourtant. Il semble aujourd’hui que les bâtisseurs de ce lieu de culte, aient pris quelques libertés avec les règles élémentaires, autrement dit que les premières pierres de l’église Saint-Pierre ont purement et simplement été posées à même le sol. Certes il y a prescription puisque l’édification est intervenue autour de 1530, mais les travaux de restauration menés entre 1886 et 1892 par Nicolas Hillat, compagnon du tour de France, dit « La Bonté de Chalabre » , sont venus étayer ces doutes.

L'aile nord présente certains signes de faiblesse.

Comme mentionné dans le Tome VI édité en 2002 par l’association Il était une fois Chalabre, sous la plume de Charles Hillat, « cette église remaniée pour la dernière fois en 1830 avait à cette époque besoin d’importants travaux de remise en état, tels que la démolition de la nef et des sacristies, puis la reconstruction à l’identique de l’édifice ». Ainsi en avait décidé le conseil de fabrique, chargé d’administrer les biens de la paroisse, dont le curé (abbé Blancard, curé de 1855 à 1887, puis son successeur l'abbé Pierre Salomon) et le maire (Paul Bézard de 1882 à 1888 et Jean-Jacques Tournié de 1888 à 1896), étaient membres de droit. Reprenons le récit de Charles Hillat : « Il faut croire que la nécessité de rénover Saint-Pierre se faisait sérieusement sentir, si l’on en juge par l’importance du devis dressé par l’inspecteur diocésain des édifices religieux : 141.240,00 F. Il faut aussi déposer la toiture et la charpente abîmée, démolir plus de la moitié de la voûte, ainsi que la majeure partie des murs. Viendront ensuite les fouilles et les fondations… ». Et c’est certainement à ce moment-là que l’œil averti de notre compagnon du tour de France a réalisé combien ses lointains prédécesseurs avaient leurré leur monde. De mois en mois, de janvier 1886 à janvier 1892, après maintes divergences d’ordre éthique avec le conseil de fabrique, Nicolas Hillat dit « La Bonté de Chalabre », poursuivra les travaux engagés. Remettant à neuf l’église Saint-Pierre, avec les faibles moyens du moment, le cœur lourd et la conscience torturée, sous la surveillance étroite de l’architecte diocésain.

Toute imprudence est désormais proscrite, afin de ne pas fragiliser davantage la stabilité de l’ouvrage.